『福袋』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中澤貴史

駅前のデパートには多くの人が並んでおり、その列は、非常に長く連なっていて、建物を取り囲むほどのものだった。

「いつから、並んでいるんですか？」

　テレビ局のリポーターは列の最前列に並んでいる男にマイクを向けて、質問をしたのだった。

「ええと……半年くらい前から、並んでいますね」

　それを聞いたリポーターは驚きを隠せなかったようで、思わずその理由を問う。

「は、半年……ですか？　どうして、そんなにも前から待っているのでしょうか？」

「どうしてって、そりゃ、福袋には幸福がつまってるからでしょ」

と、男は当然のことのように言った。リポーターは男の背後にある小さなテントを見て、一時は怪訝な顔をしたものの、男の先ほどの発言を思い出して、納得をしたようだった。そして、二番目に並んでいる人にも、三番目にも最前列の男と同じ質問をしたが、返ってくる答えは、同じようなものであった。

“福袋には幸福がつまっている”

　たてつづけに同じような返答が返ってきたので、その福袋の中身がどんなものなのか知りたくなり、そのリポーターは三番目に並んでいる人に訊いてみたところ、

「大企業の内定ですよ」

と、安著に満ちあふれた表情をしていたのだった。

了